자리 안 비키는 20년 차 선배들, 기득권이라고 하면 과한가요?

저희 팀은 열두 명이에요. 그중 다섯 명이 입사 이십 년이 넘은 선배들입니다.

팀장 자리도 선배들끼리 돌아가면서 맡아요. 아래 연차는 아무리 성과를 내도 그 자리 근처에도 못 갑니다.

지난주 회식 때 일입니다.

제 동기가 술기운에 한마디 했어요. 선배님들은 그냥 자리 지키고 싶으신 거 아니냐고. 새로운 거 제안하면 다 예전에 해봤는데 안 됐다로 끝난다고.

분위기 순식간에 싸해짐. 다른 후배들은 고개만 숙이고 있었어요.

한 선배가 차분하게 받았어요.

'우리가 자리 욕심내는 걸로 보이겠지. 근데 너희가 모르는 사고를 막은 게 우리야. 예전에 해봤는데 안 됐다는 말도 그냥 하는 소리 아니다.'

틀린 말도 아니에요. 큰 거래처 문제 터졌을 때 수습한 사람도 그 선배였거든요. 거래처에선 아직도 그 선배만 찾습니다.

저는 중간에 낀 입장이라 더 복잡합니다.

동기 말처럼 위가 막혀 있는 건 사실이에요. 몇 년째 같은 방식으로만 일하고요.

근데 선배들 경험이 없었으면 팀이 버텼을까 싶기도 하고.

선배들을 다른 팀으로 보내는 게 답도 아닌 것 같아요. 그러면 쌓인 노하우가 같이 사라지니까.

선배들도 언젠가 비켜줄 거라는데 그 언젠가가 언제인지는 아무도 몰라요.

오래 일한 사람들이 자리를 지키는 거 경험 존중일까요 아니면 그냥 기득권일까요?